Lewis Hamilton, puştiul-minune al Formulei 1

În urmă cu aproape cinci luni, la debutul actualului sezon al Formulei 1, Lewis Hamilton era un anonim. Un pilot tânăr şi talentat, care însă a uimit lumea automobilismului după doar nouă mari premii disputate. Deşi are un salariu de doar 200.000 de euro pe an la McLaren, spre deosebire de cele 40 de milioane încasate de colegul său, Fernando Alonso, tânărul britanic a reuşit să termine pe podium toate cursele din acest sezon şi astfel conduce în clasamentul general, având chiar şanse mari la titlul de campion mondial.

Dar cine este de fapt acest Lewis Hamilton şi de unde a apărut? În afară de faptul că e primul pilot de culoare din istoria Formulei 1 şi că ar putea deveni cel mai tânăr campion din istoria acestui sport, nu se ştiu prea multe lucruri despre pilotul britanic. În plus
, celebritatea de care britanicul se bucură în momentul de faţă este datorată şi presei din Insulă, absolut încântată de perspectiva unui campion mondial britanic.

Născut la Stevenage, în Estul Angliei, Lewis a debutat în cursele de maşini la vârsta de 8 ani. Karturi mai exact, însă englezul s-a făcut remarcat încă din start, reuşind să câştige mai multe campionate la nivel de juniori. La vârsta de nouă ani, a profitat de prezenţa lui Ron Dennis la o cursă de karturi şi l-a abordat pe boss-ul de la McLaren: „Într-o zi am să concurez pentru această echipă”.

Primul contact al lui Hamilton cu o maşină de curse a avut loc în 1991, când tatăl său i-a cumpărat un mini-kart din veniturile destul de limitate ale familiei. Sacrificiile pe care părinţii englezului le-au făcut pentru ca fiul lor să ajungă pilot de Formula 1 au fost imense, Anthony Hamilton fiind nevoit să-şi ia şi al treilea job pentru a-l sprijini pe Lewis în carieră. Prima mare lovitură a lui Hamilton a fost trecerea sub aripa protectoare a celor de la McLaren, care l-au cooptat în rândul piloţilor de perspectivă şi s-au angajat să îl finanţeze.

Formula 3 a fost pasul decisiv al lui Hamilton către lumea bună a automobilismului. Britanicul a încheiat primul său sezon (2004), pe locul al cincilea, reuşind să câştige cursa din Bahrain. Un an mai târziu a schimbat echipa şi a dominat întrecerea, reuşind să se impună în zece din cele 15 mari premii. Performanţele sale nu au fost neglijate de mass-media şi revista britanică Autosport l-a desemnat al 24-lea din cei mai buni 50 de piloţi din 2005. Momentul decisiv, similar cu un salt uriaş în cariera sa, a avut loc în 2006, când a semnat cu echipa ART şi a început să concureze în GP2. Lewis s-a impus la primul său sezon în această competiţie, unde toţi piloţii aveau la dispoziţie maşini egale.

Convinşi de faptul că au un argint viu în propria pepinieră, cei de la McLaren n-au mai stat pe gânduri şi l-au cooptat în echipa mare pentru Formula 1. Mai impresionant este că, la nici 22 de ani împliniţi, Lewis Hamilton le-a luat faţa mai experimentaţilor Pedro de la Rosa şi Mika Hakkinen pentru locul de pilot secund în echipa britanică. Între timp, englezul-minune a reuşit să-l eclipseze pe dublul campion mondial Fernando Alonso, având un avans de 12 puncte în faţa spaniolului în clasamentul general, iar lupta pentru titlu în acest sezon pare să se dea între cei doi.

Odată cu pasul cel mare către Formula 1, adolescentul britanic a intrat în lumea bună, iar atenţia pe care presa i-o acordă a devenit infinit mai mare
. Dacă pe circuit el este cel care face legea, Lewis nu le are încă pe toate. Odată cu debutul său în „Marele Circ” au început şi problemele sentimentale pentru el. Britanicul are ceva dificultăţi în relaţia cu iubita sa de origine asiatică, Jodie Ma, tocmai din cauza atenţiei sporite a papparazzi-lor.

În plus, englezul se învârte acum în cercuri mult mai selecte, reuşind să-şi cunoască personal idolii săi din muzică, Beyonce şi Puff Daddy. Mai nou, Hamilton este considerat un sex-simbol de către Courtney Love.